Le associazioni sportive dilettantistiche e, più in generale, tutte le associazioni che operano con e per i giovani svolgono oggi un ruolo che va ben oltre l’organizzazione di attività ricreative, culturali o sportive. La ricerca “Essere Youth Worker. Profilo, esperienze e percorsi formativi in Italia”, promossa dall’Agenzia Italiana per la Gioventù, mette in evidenza come questi enti rappresentino uno degli ambienti privilegiati in cui si realizza l’educazione non formale, contribuendo alla crescita personale, sociale e civica delle nuove generazioni.
Per una ASD questo significa riconoscere che ogni allenamento, torneo, laboratorio o iniziativa associativa può diventare un’occasione educativa. Lo sport non è soltanto pratica agonistica, ma uno strumento attraverso il quale i giovani imparano a collaborare, assumersi responsabilità, rispettare regole condivise, affrontare successi e sconfitte e sviluppare competenze trasversali che saranno utili nella vita, nello studio e nel lavoro. La ricerca sottolinea infatti che l’apprendimento non formale produce risultati concreti proprio perché nasce dall’esperienza diretta e dalla partecipazione attiva dei ragazzi.
In questo contesto acquistano particolare importanza le figure degli adulti che accompagnano i giovani. Allenatori, istruttori, dirigenti e volontari possono assumere un ruolo assimilabile a quello dello youth worker, cioè di persone capaci di facilitare la crescita dei ragazzi attraverso attività educative, relazioni positive e percorsi di partecipazione. Non è necessario essere insegnanti: ciò che conta è creare ambienti inclusivi, sicuri e stimolanti, nei quali ogni giovane possa sentirsi accolto, valorizzato e protagonista del proprio percorso.
La ricerca evidenzia inoltre che il mondo associativo italiano costituisce una parte fondamentale dello youth work. Accanto alle organizzazioni giovanili, agli oratori, agli scout e alle associazioni culturali, viene richiamato anche il vasto universo dell’associazionismo sportivo dilettantistico, riconosciuto per il suo significativi impatto educativo e sociale. Le ASD rappresentano infatti luoghi in cui si costruiscono relazioni, senso di appartenenza e cittadinanza attiva, spesso soprattutto nei piccoli centri, dove l’associazione diventa un punto di riferimento stabile per la comunità.
Per associazioni come il Circolo Scacchistico di Montella questa visione trova una naturale applicazione. Il gioco degli scacchi favorisce concentrazione, pensiero critico, rispetto dell’avversario, autocontrollo e capacità di prendere decisioni, ma soprattutto crea occasioni di incontro tra persone di età diverse, promuove l’inclusione e stimola la partecipazione dei giovani alla vita associativa. Ogni torneo, corso o attività diventa così un’esperienza educativa che contribuisce alla formazione di cittadini più consapevoli e partecipi.
La ricerca richiama infine l’attenzione sulla necessità di valorizzare sempre di più le competenze di chi opera con i giovani. Pur in assenza di un pieno riconoscimento nazionale della figura dello youth worker, cresce l’interesse verso percorsi formativi specifici e verso una maggiore consapevolezza del ruolo educativo svolto quotidianamente da volontari, associazioni e realtà del Terzo Settore. Per le ASD questo rappresenta un’opportunità importante: investire nella formazione dei propri dirigenti e istruttori significa rafforzare la qualità delle attività offerte e aumentare il valore sociale dell’associazione, rendendola un luogo capace non solo di insegnare uno sport, ma anche di accompagnare i giovani nel loro percorso di crescita personale e di partecipazione alla comunità.
